De workshop ”Vogels tekenen” onder leiding van ERIK VAN OMMEN ging dit jaar naar Helgoland en telde negen Nederlandse deelnemers. Het gezelschap nam op 6 mei in Wilhelmshaven de boot naar de ”rode rots”, zoals het Duitse eiland midden in de Noordzee vaak wordt aangeduid. Doel was het (leren) tekenen en schilderen van vogels, landschap en natuur. Een video-impressie van deze zesdaagse teken- en schilderreis van Ecotourist Services is te zien via www.erik-van-ommen.nl/helgoland.htm. Van Ommen, die geregeld workshop houdt, vindt het leuk om met anderen in het veld schetsen te maken en aanwijzingen te geven. „Het gezamenlijk observeren van vogels en natuur geeft veel voldoening en inspiratie.”

De voornamelijk uit rode zandsteen bestaande rots bestaat uit twee gedeelten: het lage Unterland en het hoge en het zestig meter hoger gelegen Überland. Het kustgedeelte van het Überland bestaat uit steile rotsen waarop enkele Noordse stormvogels, duizenden drieteenmeeuwen en zeekoeten en een aantal alken broeden. Sinds 1991 broeden er ook jan-van-genten. Daarnaast broeden er nog zo’n twaalf andere vogelsoorten op het eiland, waaronder de grauwe fitis. Mede vanwege deze rijkdom verbleef Van Ommen begin jaren negentig al eerder op deze piepkleine rots in de branding om er te werken aan zijn ”Vogels van Rots tot Rots” (1993), een boek dat de vogeltrek beschrijft van Gibraltar tot Helgoland. Vanaf begin 1900 houdt men zich op Helgoland bezig met onderzoek naar de vogeltrek. Het belangrijkste hulpmiddel voor het vangen, ringen en registreren van de vogels is de Heligoland Trap, een bijzondere en ingenieuze val.
De Duitse kunstschilder Heinrich Gätke (° 1814 - † 1879) was overigens de eerste die de vogelrijkdom op Helgoland signaleerde. Hij trok al in 1837 naar het eiland om er de zee in al haar facetten te bestuderen en te schilderen. In die tijd was het niet ongebruikelijk dat natuurliefhebbers ook verwoede jagers waren. Zo ook Gätke. Behalve dat hij schilderijen maakte legde hij ook een collectie opgezette vogels aan, die nog steeds te zien is in een museum in Wilhelmshaven.