De otter die zondag bij het Friese Nijetrijne een vierjarig jongetje beet, kan zich voorlopig beter niet meer laten zien. Onderzoeksinstituut Alterra, dat betrokken is bij het uitzetten van de Europse otter (Lutra lutra) in de Nederlandse natuur, probeert het dier te vangen om verdere negatieve publiciteit te voorkomen. „Ik hoop dat de otter zijn lesje heeft geleerd en zich niet meer bij mensen vertoont, want dan wordt het moeilijk voor ons hem te vangen", zei dierecoloog Hugh Jansman van Alterra in Wageningen gisteren.

Stichting Otterstation Nederland (SON) in Leeuwarden is boos op de partijen die het project Herintroductie van de Otter in Nederland uitvoeren. Volgens de otterclub regeert bij Staatsbosbeheer, het ministerie van LNV en Alterra de onkunde. SON, dat het internationale fokprogramma coördineert, heeft de Europese organisatie die de otters in dierentuinen fokt daarom gevraagd geen otters meer aan Nederland te leveren.

Het otterwijfje waar alle commotie door is ontstaan, werd ruim twee weken geleden met drie andere vrouwtjes uitgezet in het Friese natuurgebied Rottige Meenthe. De dieren zijn via een speciaal Europees programma in dierentuinen gefokt. Mogelijk is de otter daardoor te tam, niet bang voor mensen en daarom niet geschikt voor de vrije natuur.

SON vond de uitzetting bovendien onverantwoord omdat het gebied te klein is voor vestiging van vier dieren van hetzelfde geslacht. Twee van de vier wijfjes hadden beter uitgezet kunnen worden in de nabijgelegen Lende vallei, dat in beheer is bij it Fryske Gea. Volgens directeur Addy de Jongh is het spoedig te verwachten dat een aantal dieren uit het gebied verstoten zullen worden met opnieuw het gevaar overreden te worden. Eind vorig jaar en begin dit jaar vielen er ook al onnodige verkeersslachtoffers door het verkeerd uitzetten van twee otters in de Wieden.

De uitgezette gezusters komen uit de Siberische dierentuin Novosibirsk Zoo en zijn niet in afzondering opgegroeid. Zij leefden in perken die toegankelijk zijn voor publiek. „Gefokte otters zijn alleen geschikt voor herintroducties als zij nauwelijks met mensen in aanraking zijn geweest”, zegt De Jongh. „Dat is bij deze dieren niet het geval.”

Het is voor SON ook nog de vraag of het genetische profiel van deze otters toelaatbaar is voor uitzetting in Nederland. Volgens de richtlijnen van de IUCN mogen voor herintroducties alleen otters gebruikt worden die genetisch overeenkomen met otters die voorheen in het herintroductie gebied voorkwamen. Daarnaast is de uitzetting buitengewoon onverantwoord, omdat er in Friesland nog steeds geen maatregelen genomen zijn om verdrinking in fuiken te voorkomen. De Friese Bond van Binnenvissers liet weten dat er in het geheel geen contact met hen is opgenomen.

Sinds 2002 wordt er veel moeite gedaan om de visotter in Nederland te herintroduceren. Inmiddels zijn tien exemplaren uit dierentuinen in Nederland uitgezet. Daarnaast zijn zestien wilde dieren uit Wit–Rusland, de Baltische staten en Polen losgelaten in de Weerribben in Overijssel en de Rottige Meenthe in Friesland.

Meer informatie: www.otter.to, www.terugkeer.nl, www.vriendenvandeotter.nl.