Dierenbeschermers zijn in het geweer gekomen tegen de tentoonstelling van een beschilderde levende olifant als kunstobject in Los Angeles. De olifantkunst is het idee van de Britse kunstenaar Banksy (Robert Banks, ° 1974), die met zijn ‘installatie’ aandacht wilde vragen voor de armoede in de wereld, meldden Amerikaanse media.
Banksy beschilderde de 38–jarige olifantenkoe Tai met een patroon van rode verf en zette haar in een nagebouwde woonkamer, compleet met sofa en verlichting. De expositie trok tal van bezoekers, onder wie de filmsterren Brad Pitt en Angelina Jolie, die kaartjes kregen met het opschrift „Er staat een olifant in de kamer waarover niemand wil praten. Het probleem is dat twintig miljoen mensen onder de armoedegrens leven”.
Dierenbeschermers spreken er schande van. „Ik vind het een totaal verkeerde boodschap dat het niet alleen oké is om een dier te misbruiken zo lang het maar een kunstobject is”, zei Ed Boks van Los Angeles Animal Services tegen de Los Angeles Times. De eigenares van de olifant, Kari Johnson, ontkent dat Tai lijdt. Volgens haar is de verf niet giftig. „Ze heeft al vaak opgetreden in films en ze is make–up gewend”.