Een bestaan zonder vogels kan ELWIN VAN DER KOLK zich moeilijk voorstellen. Van kinds af brengt de 33 - jarige Bennekommer zijn liefde voor de natuur tot uitdrukking in tekeningen en schilderijen. Zijn werk is momenteel te zien in De Vogelontdekgids en in Opheusden.

Het is een leuk boekje. De Vogelontdekgids. Een bijzondere vogelgids voor de jeugd, maar ook best aardig voor volwassenen. Vooraanstaand vogelaar Nico de Haan laat de lezer op een enthousiaste, onderhoudende manier kennismaken met honderdtwintig vogelsoorten. De Haan heeft weinig woorden nodig om vogels gemakkelijk te leren (her)kennen. Elwin van der Kolk heeft voor de gids liefst honderdvijftig kleurenillustraties getekend, die stuk voor stuk een trefzeker en natuurgetrouw beeld geven van actieve vogels, zoals we die in onze omgeving kunnen aantreffen. Met veel plezier heeft hij aan het boekje gewerkt. „Het is een leuk idee jongeren zo weer enthousiast te maken voor het vogels kijken. Ze hebben vaak geen oog meer voor de natuur, alleen maar voor blingbling en mobieltjes.” Van der Kolk vindt in het algemeen dat er weinig aandacht is voor de natuur, ook op de tv zijn er weinig natuurseries. De liefde voor de natuur is hem met de paplepel ingegeven. Als kind ging hij met zijn vader, die lid was van de Zuidhollandse Natuur- en Vogelwacht Rotta mee met excursies. En net als ieder kind tekende hij vanaf zijn zesde, zevende jaar heel veel. In zijn geval zijn vogels het onderwerp dat voor de hand ligt. „Ik heb veel bewaard. Ik tekende toen al heel vaak vogels. Dan ontwikkel je dat“, vertelt de Bennekomse natuurschilder. Hij werkt het liefst met acrylverf. „Nat en dun. Dat heeft veel weg van aquarel. En door de lichtval geeft het een natuurlijker beeld.”

Van der Kolk staat parttime voor de klas als docent biologie aan het Ichthus College in Veenendaal. Hij had nooit gedacht van vogels tekenen zijn beroep te maken. Hij kreeg opdrachten van Vogelbescherming Nederland en Vogelonderzoek Nederland. Zo bracht hij alle 78 Rode Lijst-soorten in beeld en maakte hij onder meer een weidevogelherkenningskaart. „Het werkt als een olievlek. Je krijgt meer opdrachten en verzoeken voor exposities.”

Het is voor ‘de drang om iets weer te geven en dat vast te houden’ dat Elwin van der Kolk uit Bennekom beweegt met veel geduld en oog voor detail de natuur vast te leggen.

Veelvuldig komen zangvogels in zijn tekeningen en schilderijen voor, hoewel dat volgens hem geen bewuste keuze is. Maar ook ganzen in volle vlucht, en trompetterende kraanvogels zet hij op het doek. Of een roofvogel die zijn prooi probeert te verschalken, zoals een havik die een konijn probeert te pakken.

Aan De Vogelontdekgids heeft Elwin van der Kolk bij elkaar wel een half jaar gewerkt. Omdat hij overdag geen tijd had, hanteerde hij vooral in de avonduren het penseel. „Gemiddeld twee avonden per tekening. Ook op oudejaarsavond en tweede kerstdag heb ik er nog aan gewerkt. Maar mijn huwelijk is nog in stand.”

Werk van Elwin van der Kolk is tot 30 juli te zien bij galerie SMITH IN STYLE, Lindelaan 2a in Opheusden. Mede-exposant is RON MEILOF. De zogenoemde ‘natuurkunstenaars’ of ‘wildlife artists’ exposeren samen onder de titel Vogels ontdekken (g)een kunst. Vrijdagavond 28 juli is zowel Elwin als Nico de Haan van zeven tot tien uur in de galerie aanwezig voor een signeersessie.