’T KUNSTHUIS VAN HET OOSTEN in Enschede heeft een permanente collectie ”wildlife”-schilderijen in huis en biedt jaarlijks in november onderdak aan de expositie ”Wild in de Natuur”.

Galeriehouder GÉ NIJHUIS (° 1947), die al schilderijen van Rien Poortvliet verkocht toen deze nog niet beroemd was, kwam in 1978 met zijn vriend Awe van Wulfden-Palthe op het idee de tentoonstelling te organiseren. Er deden 25 kunstenaars aan mee. „Het was zo’n succes dat we besloten er een jaarlijks terugkerend evenement van te maken. Carl Brenders en Allan M. Hunt, schilders die nu tot de wereldtop behoren, hadden hier hun debuut.” Het feit dat hun geesteskind nu dezelfde reputatie heeft als ”Birds in Art” van het LEIGH YAWKEY WOODSON ART MUSEUMin het Amerikaanse Wasau, vervult hem eveneens met trots.

Europa’s grootste wildlife art-tentoonstelling heeft onder kenners zo’n goede naam dat Nijhuis nauwelijks kunstenaars hoeft te benaderen. Voor de 25^e editie in 2003 waren er 276 aanmeldingen uit binnen- en buitenland. Uiteindelijk kwamen 51 wildlife artists door de selectie. In de galerie –een voormalig textielfabriekje naast Nijhuis’ restauratieatelier, lijstenmakerij en winkel in teken- en schilderbenodigdheden– toonden ze gezamenlijk 500 schilderijen en sculpturen in verschillende technieken en stijlen. De jubileumtentoonstelling trok ruim 7000 bezoekers.

De kunstwerken variëren in prijs van enkele honderden euro’s tot 20.000 euro. Nijhuis schrikt niet van dat soort bedragen. „Een wildlife artist moet veel tijd en materiaal investeren voordat hij aan het werk kan. Hij is soms weken met een schilderij bezig. Een goed schilderij dat je aanspreekt is nooit te duur. Het is een aanschaf voor het leven.”

Sinds 1988 selecteren bezoekers van de tentoonstelling ”Wild in de Natuur” kunstenaars voor de publieksprijs. De wisseltrofee ging de afgelopen jaren naar:

1988: Bernd Pöppelman
1989: Jan Wessels
1990: JAN WEENINK
1991: PIETER VERSTAPPEN
1992: DICK VAN HEERDE
1993: Jan Wessels
1994: Léon R. van der Linden
1995: Nicole van Axx
1996: Marinka Siebols
1997: Eugen Kisselmann
1998: DICK VAN HEERDE
1999: Ron Meilof
2000: Bernd Pöppelman
2001: DICK VAN HEERDE
2002: Eugen Kisselmann
2003: Jean Vassileff (Vassil)
2004: GÉ NIJHUIS
2005: Bernd Hanrath
2006: Ron Meilof
2007: Elwin van der Kolk
2008: Ron Meilof

Adres: Gronausevoetpad 28 te Enschede.

Informatie: 053-4312584 of www.kunsthuisvanhetoosten.nl