ANS ZONDAG, op 18 augustus 1959 geboren in het Waaldorpje Dreumel, kneedt met haar vingers al jong in de Gelderse rivierklei. „Het beeldhouwen zit een beetje in onze familie.” Aan de Koninklijke Academie voor Kunst en Vormgeving in Den Bosch studeert ze in 1984 echter af op tekenen. „Het was in die tijd namelijk niet gebruikelijk om figuratief werk te maken.” De eerste jaren na haar afstuderen oriënteert Ans Zondag zich voornamelijk op het platte vlak. Ze is evenmin van plan haar werk te wijden aan het dier. „Ik begon in Antwerpen met performances en was vervolgens in Nederland druk met grafiek.”

Vanaf 1990 is er sprake van een omslag. Als ze in Zuid-Spanje voor het eerst de schoonheid van de elegante Andalusische paarden ziet, begint ze kleine paardenbeeldjes te boetseren. Terwijl zigeuners hun dieren laten dansen, maakt ze ter plekke tientallen plastieken. „Vanaf dat moment heb ik me toegelegd op het beeldhouwen van dieren.”

Behalve van paarden maakt Ans Zondag van de meest uiteenlopende dieren bronzen beelden, zoals stieren, geiten, koeien, egels, gnoes, neushoorns, olifanten en talrijke vogels. De kunstenaar, die nog steeds in Andalusië woont en haar beelden in Nederland, België en Spanje exposeert, werkt in verschillende formaten, van heel klein tot levensgroot. Maar welk dier de kunstenaar ook maakt, ze werkt als het mogelijk is het liefst midden tussen de dieren. „Op die manier heeft er een directere uitwisseling plaats tussen het dier en het beeld.” Deze werkwijze resulteert volgens haar in „gevoelige beelden, fragiel en teder of juist sterk en krachtig, maar altijd levendig en duidelijk aanwezig.”