RIA WINTERS, geboren in Vollenhove, tekent en schildert vanaf haar jeugd. Opgegroeid in de waterrijke omgeving van Noordwest-Overijssel is ze van jongsaf geïnspireerd door vogels, andere dieren en het landschap om haar heen. „Natuur is mijn grote liefde. Ik ben opgegroeid in de buurt van De Wieden. Die omgeving is van grote invloed geweest op mijn ontwikkeling. De moerassen, weiden en waterplassen met de vogels en dieren daarin vond ik altijd mooi en bijzonder. Ik heb dat als kind omarmd en nooit meer losgelaten. Ook al zijn mijn onderwerpen divers geworden door reizen die ik later ondernam, ze zijn altijd gebaseerd op hetzelfde gevoel van spanning en verwondering dat ik als kind had wanneer ik ‘verboden’ tochten maakte door het moerasgebied vlak bij mijn huis.” De dingen die Ria Winters mooi vindt, móeten op papier of doek. „Ik ben nogal mobiel en sta in het veld niet lang stil bij mijn onderwerpen. Meestal weet ik het meteen: dit is het. Vroeger was ik meestal schetsend in de weer en maakte ik foto’s als gedachtensteun. Nu is het andersom. Een schilderij ontstaat op basis van mijn geheugen, tientallen foto’s en enkele schetsen.” Ria is autodidact. In haar werk is grofweg sprake van een tweedeling. „Ik maak aquarellen waarin ik de essentie van een dier probeer weer te geven. Meestal ontstaan deze ideeën in dierentuinen of vogelparken. Voor mijn meer ‘klassieke’ olieverfschilderijen pas ik composities toe en doe ik veel voorstudie. Ze ontstaan op basis van taferelen of situaties die ik ben tegengekomen en bijzonder vond.”

Winters is ook actief in het samenwerken met andere ”wildlife art”-kunstenaars. „Zo coördineer ik de communicatie tussen een internationale groep kunstenaars. Ons doel is om via www.natureartinternational.com informatie uit te wisselen over alles wat met dit kunstgenre te maken heeft.” In 2005 heeft deze groep een expositie in Chicago. Daarnaast is de kunstenares ook lid van de ARTISTS FOR CONSERVATION en ”Signature Member” van de SOCIETY OF ANIMAL ARTISTS. Het LEIGH YAWKEY WOODSON ART MUSEUM selecteert in 2006 haar schilderij ”Gannets at sea” voor de internationale vogelkunsttentoonstelling ”Birds in Art”.