JEROEN VERHOEFF is als klein kind al in de ban van de natuur. Hij houdt zich zoet met vissen, amfibieën en reptielen vangen, aquaria en terraria verzorgen, snorkelen, vogels kijken en schedels verzamelen. Nog steeds is zijn favoriete tijdverdrijf het rondwandelen in de natuur en snorkelen over de hele wereld. Zijn mooiste momenten beleeft Jeroen als hij wilde dieren zo dicht mogelijk kan benaderen. Snorkelend, van polderslootje tot mangrovekanaal, kruipend over de grond op zoek naar reptielen, in het stikdonker met een zaklamp speurend naar zoogdieren. Zijn ervaringen vult hij aan door literatuur te bestuderen. Ook zijn tweede passie –tekenen en schilderen– leerde hij zichzelf aan. 

Na veel reizen en allerlei baantjes waagde hij in 1992 de stap om fulltime freelance-illustrator en natuurschilder te worden. Opdrachten varieerden van trouwkaarten tot tweehonderd meter lange muurschilderingen en zijn vrije natuurschilderwerk leidde er toe dat steeds meer particulieren hem opdrachten gaven. Verhoeffs schilderijen zijn realistisch. Veel mensen denken vaak dat het foto’s zijn. Toch bestaat bij hem de wens om iets meer te laten zien dan een ‘geschilderde foto’. Bevlogen als hij is van de natuur wil de hij gebeurtenissen tonen die de meeste mensen nooit hebben gezien. Zoals de wereld onder water, vliegende vogels, jagende of bedreigde dieren, die zich zelden in het wild bloot geven. In de loop der jaren ontwikkelde de in Vlaardingen woonachtige kunstenaar een manier van werken die uniek genoemd mag worden. Deze aanpak maakt het hem mogelijk om denkbeeldige, maar realistische gebeurtenissen tot werkelijkheid te maken. Het begint met een spontaan idee voor een schilderij, vaak opgedaan in het veld. „Dat schets ik piepklein en simpel uit en laat het dan een maand of meer in mijn hoofd gisten. Hierna verzamel ik extra informatie via boeken, wetenschappelijke werken, dierentuinen, musea, video’s enzovoort. Alles moet kloppen, van de juiste grassoort op de achtergrond tot de lengte van een snorhaar aan toe.” Met deze gegevens komt Jeroen tot een ”bouwtekening” van het desbetreffende dier. Deze dient weer als basis voor het maken van een model van boetseerklei. Als de sculptuur naar tevredenheid is vormgegeven maakt het flexibele materiaal het mogelijk om het dier de gewenste houding te geven. Vervolgens plaatst de kunstenaar het kleimodel op een ‘modeltafel’ en zet hij er een model van een achtergrond omheen. Hierdoor is het mogelijk om rond de voorstelling heen te lopen en zo de beste hoek te kiezen om te gaan tekenen. Bovendien kan met behulp van een studiolamp de ideale belichting worden bepaald en ziet Verhoeff direct hoe de verschillende schaduwen gaan vallen. Is dit alles naar wens dan maakt hij een (haast wiskundige) werkschets van het hele tafereel. Deze wordt vergroot tot een uitgewerkte, definitieve schets, waarbij met behulp van foto’s, schetsen, levende en dode dieren de details ingevuld worden. Hierna zet Verhoeff de tekening over op een zorgvuldig voorbewerkt, houten paneel, waarna met het eigenlijke schilderwerk kan worden begonnen. Tijdens het schilderen brengt hij een groot aantal lagen transparante en/of dekkende acrylverf aan, worden de uiteindelijke kleuren bepaald en details toegevoegd of weggehaald. Diverse organisaties, zoals Wereld Natuur Fonds en Greenpeace, maken gebruik van zijn talenten. Hij exposeerde in Nederland (”Wild in de Natuur” in ’t Kunsthuis van het Oosten te Enschede en SMITH IN STYLE te Opheusden) en de VS (in 2000 ”Birds in Art” van het LEIGH YAWKEY WOODSON ART MUSEUM te Wausau).