JOHAN S. SCHERFT had als kunstenaar een wat moeizame start. Als peuter kliederde hij het ene na het andere vel vol. „Dat wordt nooit wat, dachten mijn ouders. Totdat ik op een dag ineens een hagedis op papier zette, waarmee ik mijn achterstand in een keer inhaalde.” Sindsdien bleef Johan tekenen en schilderen. En zijn thematiek –dieren– veranderde nooit meer.

Op 24 juli 1970 werd hij geboren in Leiden, de stad waar ook Rembrandt het levenslicht zag. Scherft behaalde in juni 1993 het diploma Schilderkunst en Grafische Kunst aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag. In datzelfde jaar nam hij in de hofstad deel aan de tentoonstelling ”Debuut” in Pulchri Studio.

Al voor zijn academietijd ontwierp en tekende Johan een groot aantal papieren vogelmodellen, daartoe geïnspireerd door de bouwplaten van de Brit Malcolm Topp. Ook gaf Uitgeverij Léon Schuijt te Alkmaar hem in 1996 opdracht enkele bouwplaten van vogels te ontwerpen. Die zijn nu verkrijgbaar in hobby- en modelbouwwinkels.

Bijzonder zijn de geëtste bouwplaten van vogels en vissen, die de Leidse kunstenaar zelf in elkaar zet en als kunstobject presenteert. „Het is twee- en driedimensionaal werken in één. Ruimtelijke vormen moeten herleid worden naar het platte vlak en weer terug herleid worden. Voor mij is dat telkens een bijzondere uitdaging.” De kunststukken kregen tijdens de tentoonstelling ”Grafiek Nu” in het Singer Museum te Laren een eervolle vermelding. De papieren diermodellen vormen eveneens een belangrijk onderwerp in zijn geschilderde stillevens.

Naast het ontwerpen van bouwplaten en schilderen houdt Johan Scherft zich sinds 1997 bezig met mezzotint, een weinig bekende en bewerkelijke grafische techniek die hij zichzelf aanleerde. Tevens schildert Scherft surrealistische landschappen en tekent hij regelmatig portretten in opdracht. Het Leidse gemeentelijk museum de Lakenhal kocht enkele werken van hem aan.