MANUELA VAN SCHAICK, op 16 oktober 1970 geboren in Veenendaal, was als kind al veel bezig met tekenen en het knippen van vormen uit papier om daar dan weer iets driedimensionaals van te maken. „Er moest iets uit kunnen komen, zodat het geheel ruimtelijk werd. Maar nog altijd gebruik eerst een schets voordat ik begin met boetseren en bedenk dan hoe ik de tekening omzet in klei.”
Al zoekende met welk materiaal Manuela zichzelf het beste kon uiten, volgde zij in 1994 een boetseercursus. „Toen ik eenmaal met klei in aanraking kwam, wist ik het: hier kan ik me in kwijt. Het materiaal gaf me de vrijheid mezelf verder te ontwikkelen.”
Het werk van Jeroen Bechtold, die keramiek ook als een 3-dimensionale collage gebruikte in zijn "gralen", inspireerde haar. „Ik combineer keramiek graag met andere materialen zoals glas, stof, metaaldraad of natuurlijke materialen. Hierdoor krijgt het werk een eigen kenmerk en wordt het spannend om naar te kijken. Mijn stukken bewegen zich tussen figuratief en realistisch en een enkele keer abstract.”
De kunstenares bewondert daarnaast andere keramisten, zoals Janneke Bruines vanwege haar kleurgebruik en precisie, en Hermine Buytendijk, die een sfeer in een treffende stijl weet neer te zetten.
Dieren of elementen uit de natuur zijn thema's die Manuela vooral inspireren, al dan niet gevisualiseerd door fotografen en filmers. „Mijn vader, een echte dierenliefhebber, leerde me niet alleen respect te hebben voor de natuur, maar ook goed te kijken. Ik probeer in mijn werken iets eigens van de dieren mee te geven. Soms door het net iets anders weer te geven dan je zou verwachten. Momenteel werk ik veel in combinatie met zwart graniet. Het strakke, gladde van de gepolijste steen helpt om de dierfiguren meer tot leven te brengen. Het creëert zo een eenheid. Voor de afwerking gebruik ik diverse glazuren, soms in combinatie met acrylverf of pasta.” Haar ideeën voert de keramiste uit als sculpturen die je neer kunt zetten, danwel om aan de wand of het plafond te hangen. „Het zijn unieke stukken, want van elk object wordt maar één exemplaar gemaakt.”