PIET ROZENDAAL is een kenner van exotische vogels. Op jonge leeftijd ontluikt de interesse voor deze en andere exotische vogels. „Al op de lagere school hield ik op mijn slaapkamer kanaries en zebravinken.”

Naarmate Rozendaal ouder wordt neemt deze liefhebberij grotere vormen aan. „Jarenlang had ik bij mijn woning een heel geschikte ruimte om tropische vogels te houden en daarmee te kweken. Van kolibries tot zes verschillende soorten neushoornvogels. Ongeveer dertig jaar ben ik intensief bezig geweest met allerlei papegaaien en kaketoes”, zegt de inwoner van Zwijndrecht, die in het Zuid-Hollandse dorp op 10 februari 1946 het levenslicht ziet. Vanwege een verhuizing moet Rozendaal in 2005 –met pijn in zijn hart– afscheid van zijn vogels nemen, maar de interesse blijft onverminderd. „Ik houd nu over dit onderwerp lezingen en schrijf ook maandelijks artikelen voor vogelbladen.”

Schilderen is een andere bezigheid waar hij vroeg aan is begonnen. „Ik haalde op een gegeven moment verf en een kwastje en ben toen begonnen. In eerste instantie met olieverf, maar tegenwoordig gebruik ik ook gouache.” Sinds zijn pensionering heeft hij deze hobby opnieuw opgepakt. „Het schilderen van tropische vogels was een logische keuze. Daar beleef ik het meeste plezier aan. Papegaaien boeien me enorm, maar andere exotische vogels zullen zeker volgen.”

Rozendaal omschrijft zijn stijl als fotografisch. „Ik probeer de dieren zo gedetailleerd mogelijk te schilderen, maar ik teken niets na. Ik maak ook mijn eigen compositie. Mijn tekeningen zijn niet totaal beeldvullend, ze zweven als het ware in de lijst. Wel maak ik meestal een koppel, een mannetje en een vrouwtje. En als het even kan een beetje actief. Mijn vogels moeten iets doen! Bovendien laat ik soms een veertje verkeerd zitten. Bewust, want dat is in het echt ook zo.”

Bijzonder gecharmeerd is de autodidact van het werk van de Engelsman John Gould (° 1804 - † 1881) en de Australische illustrator William Thomas Cooper (° 1934). „Hun werk ziet er zo strak en gaaf uit.”

Om inspiratie op te doen en vogels zo natuurgetrouw mogelijk te kunnen portretteren, brengt Rozendaal geregeld een bezoek aan hun leefgebieden, bijvoorbeeld de oerwouden van Brazilië en Peru. Met de foto- en filmcamera binnen direct handbereik. „Ik ben geïnteresseerd in alles wat ik in die natuur tegenkom. In 2007 hoop ik opnieuw naar Peru af te reizen.”