ERIK VAN OMMEN doet zijn inspiratie op in het veld. „Om vogels te begrijpen, moet ik het landschap begrijpen. Pas dan kan ik de vogels tekenen in het landschap waarin ze horen.”

De schilder, etser en vogelaar, die in 1983 afstudeert aan de Academie voor Beeldende Kunsten ”Minerva” in Groningen, bezoekt meestal een plek die hem interesseert, zet er een driepotig krukje neer en installeert zich achter een kijker om houdingen of gedragingen van vogels te bestuderen. „Als ik ga lopen of fietsen, bereik ik niets. Het gras verderop is altijd groener. Daarom jaag ik niet rusteloos overal achter aan, maar blijf langdurig op een plek zitten kijken wat er langs komt. Als je de tijd neemt verandert de wereld om je heen ook steeds: ander licht, een overtrekkende wolk, aanwakkerend wind.” Deze werkwijze levert beelden op van tot rust gekomen vogels die ongestoord hun gang gaan.

Hij gebruikt geen schuiltent en kruipt evenmin kilometers ver weg de natuur in. „Op een plek waar regelmatig mensen komen zijn vogels mensen gewend en accepteren ze daardoor ook hun aanwezigheid. Dit heeft het voordeel dat de vogels niet verontrust worden en zich op natuurlijke wijze gedragen. Ik zoek in de natuur naar mijn eigen ‘stilleven’.” Van Ommen maakt aquarellen, olieverfschilderijen, etsen en tekeningen. Hij preveleert voor het maken van studies aquarel omdat waterverf zeer geschikt is om het vluchtige karakter van een vogel weer te geven. Hij werkt snel en direct, met gebruik van toevalseffecten die optreden in de nat-in-nat aquareltechniek, een manier van werken die hij „het balanceren op de rand van je kunnen” noemt.

Zijn atelier is oneindig groot en gevarieerd en niet gebonden aan de beperking van een gebouw. Veel tekeningen ontstaan rond de Waddenzee. De onbewoonde eilanden Rottumeroog en Rottumerplaat zijn hem niet onbekend. Met achttien andere natuurillustratoren en –kunstenaars werkt Van Ommen in 1986 mee aan ” Prins Bernhard als natuurbeschermer”. Dit boekje verschijnt ter gelegenheid van de 75e verjaardag van de prins en bevat enkele olieverven van Eriks hand. Hij is samen met ROBIN D’ARCY SHILLCOCK de geestelijke vader en medeorganisator van het project ”Wind, Wad & Waterverf”, waarbij in 1990 een internationaal gezelschap van 25 kunstenaars Schiermonnikoog portretteren. Een jaar eerder heeft Van Ommen eveneens op ”Schier” een soortgelijke bijeenkomst georganiseerd met Nederlandse kunstenaars. In februari 1994 is hij een van de 58 natuurkunstenaars die het landschap van de Extremadura artistiek in beeld brengen. Dit Spaanse project van de ARTISTS FOR NATURE FOUNDATION resulteert in het boek ”De Vlucht van de Kraanvogels”. In 2000 is hij een van de 20 kunstenaars die zich –op uitnodiging van galerie Het Posthuys– laten inspireren door het Texelse landschap. Dit project resulteert in het boek ”Texel in schoonheid verbeeld”. In 2005 neemt de kunstenaar deel aan het ANF-project in Utrecht, waarbij vooral de 22 water- en korenmolens van het Utrechts Landschap centraal staan.

De kunstenaar geeft geregeld cursussen vogels tekenen in binnen- en buitenland. Hij organiseert mede een aantal vogelprojecten, waaronder ”Wilde Zwanen Rivier, de IJssel in gevleugelde kunst” (1998), een project in het kader van 100 jaar Vogelbescherming Nederland. Ter gelegenheid van 400 jaar handelsbetrekkingen tussen Japan en Nederland verblijft Van Ommen in 2000 twee maanden in Japan. Hij heeft een lange lijst van tentoonstellingen op zijn naam staan.

Behalve in Nederland (o.a. KUNSTGALERIE OOG VOOR NATUUR te Opheusden) exposeert Van Ommen in Duitsland, Groot-Brittannië, Japan, Luxemburg, Spanje, Zweden en de VS (1990 en 1991 ”Birds in Art” van het LEIGH YAWKEY WOODSON ART MUSEUM te Wausau). Illustraties van zijn hand zijn verschenen in diverse tijdschriften (waaronder Vogels van Vogelbescherming) en in ”Raptors of Georgia” (2002), de eerste Georgische vogelgids. Daarnaast publiceert hij zelf ruim twintig boeken, waaronder ”DE DWERGGANZEN VAN ANJUM” –in 2003 uitgeroepen tot mooiste vogelboek van 2003– en ”DE GRAUWE KIEKENDIEVEN VAN HET OLDAMBT”, door de Rijksuniversiteit Groningen bekroond als het mooiste populair-wetenschappelijke boek van 2005. Eind 2006 verschijnt ”DE ZWALUWEN VAN SINGRAVEN”. Van Ommen, die begin jaren negentig voor zijn boek ”Trekvogels van rots tot rots” de Oost-Atlantische trekroute van de boerenzwaluw –van Gibraltar naar Helgoland– heeft vastgelegd, visualiseert in deze uitgave de najaarstrek van het vogeltje naar zijn overwinteringsgebied in Namibië. In 2007 ziet ”De Inktvogel” het licht, met ruim vijftig Japanse penseeltekeningen. Het jaar daarop viert Erik van Ommen zijn 25-jarig kunstenaarschap, onder andere met de uitgifte van het jubilieumboek ”Vingeroefeningen”. Voor deze in eigen beheer uitgegeven limited edition selecteert de vogeltekenaar uit al zijn schetsboeken bijna 400 tekeningen. In het najaar van 2008 verschijnt ”De kluten van Breebaart”.