DIRK MOERBEEK (° 1956) woont en werkt in het buitengebied van het Groningse dorp Nieuwolda, te midden van akkers en weilanden. En te midden van vogels, het onderwerp van zijn schilderijen, etsen en tekeningen.
Moerbeek studeerde in de periode 1975-1983 biologie in Amsterdam (hoofdvak ornithologie) en voltooide in 1999 een opleiding aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag (tekenen, schilderen en grafiek).
De fulltime beeldend kunstenaar beschouwt het als een uitdaging om de essentie van een vogel in zijn werk weer te geven. In zijn ogen is de afbeelding op doek of papier pas geslaagd als die hetzelfde gevoel van herkenning geeft als de ervaring in het veld. Ongeacht of het is gemaakt met een paar houtskoollijnen, enkele krassen op een etsplaat of met fotorealistische precisie.
Moerbeek vervaardigde een periode met airbrush (een fijne retoucheerspuit) schilderijen die haast niet van een foto waren te onderscheiden. „Gegrepen door Amerikaanse fotorealisten uit de jaren zeventig, zoals Goings en Salt, wilde ik deze fascinerende schilderswijze toepassen op mijn passie voor vogels te verbeelden. Ik streefde naar een beeld dat zodanig op een foto leek dat de toeschouwer in verwarring raakte en even niet wist of hij met een schilderij of een foto te maken had. De compositie moest bovendien een snapshotachtige, niet-gearrangeerde indruk geven, zodat de kijker het gevoel kreeg dat hij het tafereel zelf in het echt had kunnen waarnemen.”
Vanuit dit zuivere fotorealisme ontwikkelde Moerbeek een realistische stijl waarin hij momenteel vogelportretten schildert die een impressionistische kwaliteit hebben. Formaat (een Roodborst van anderhalve meter), titel (de kunstenaar noemt zijn vogels liefkozend bij hun naam) en een vleugje humor voegen betekenis toe aan het beeld. Naast schilderijen op linnen maakt hij studies in acryl of olie, aquarellen, etsen, tekeningen en veldschetsen, in verschillende stijlen, maar met een gemeenschappelijk kenmerk van het onderwerp: er zitten veren aan.
Moerbeek exposeerde in Nederland (onder andere bij ‘t KUNSTHUIS VAN HET OOSTEN en KUNSTGALERIE OOG VOOR NATUUR) en de VS. Het LEIGH YAWKEY WOODSON ART MUSEUM in Wausau selecteerde in 2002, 2004 en 2005 ziijn werk voor de internationale vogelkunsttentoonstelling ”Birds in Art”.
Illustraties van zijn hand zijn gepubliceerd in boeken en tijdschriften, onder andere in opdracht van Vogelbescherming. In 2004 maakte hij voor het Verklarend en etymologisch woordenboek van de Nederlandse vogelnamen van Klaas Eigenhuis 26 etsen die tezamen een vogelalfabet vormen.