ESTHER VAN HULSEN, geboren op 8 juni 1981 in Leeuwarden, tekent al dieren voordat ze kan lopen. In 2004 studeert zij af aan de Academie voor Beeldende Kunsten ”Minerva” in Groningen. „Daar kreeg ik weinig les in schildertechnieken. Eén lerares heeft me de meeste vaardigheden geleerd, de rest heb ik zelf ontdekt. Ik gebruik vooral waterverf en gouache, en daarbij vaak ook kleurpotlood. Je kunt er de kleinste details mee bovenop leggen” .

Haar oeuvre bestaat tot nu toe uit schilderijen van zoogdieren en vogels. „Het is fantastisch om dieren af te beelden, maar ik wil niet "gewoon een plaatje" maken. Ik gebruik foto´s om te kijken hoe details als de vacht, kleuren en licht en schaduw in elkaar zitten. Daarnaast teken en schets ik veel om de vormen van het dier te leren kennen. Op die manier ben ik vrijer in het bepalen van de compositie van een schilderij.” De kunstenaar heeft grote bewondering voor de technieken van CARL BRENDERS, Daniel Smith (° 1954) en Alan Hunt (° 1947), de sferen van ROBERT BATEMAN en John Banovich (° 1964), de composities van Raymond Harris-Ching (° 1939) en Michael Dumas (° 1950) en de schetsen en studies van Edward Aldrich (° 1965). Ze vindt het interessant om te zien dat de dierschilderkunst door de tijd veranderingen heeft ondergaan. „Was het eerst belangrijk het uiterlijk zo natuurgetrouw mogelijk weer te geven, nu is er vooral interesse voor het gedrag. Ik ga nog een stapje verder en vraag me af of dieren ook emoties kennen, misschien zelfs zoals mensen die ervaren. Zo ontstaan gevoelige beelden, waarin mijn dieren bijna menselijke trekjes krijgen. Vreugde, liefde, woede, verdriet, angst, jaloezie. Ik probeer deze emoties op een subtiele en natuurlijke manier te verbeelden.”

Begin 2007 houdt Van Hulsen haar debuuttentoonstelling bij kunstsalon De Gouden Phoenix in Leeuwarden. De kunstenaar, die anderhalf jaar geleden naar Noorwegen vertrok, bereidt zich daar voor op haar volgende project: een gezamenlijke expositie met haar moeder Martha Kalma (° 1958). „ We hebben ongeveer tien vogels uitgekozen die zowel in Nederland als in Noorwegen leven, als een link tussen beide landen. Mijn moeder beeldt ze uit in papier maché-objecten en ik schilder ze. De combinatie van 3-dimensionale, ietwat gestileerde sculpturen en 2-dimensionale, figuratieve beelden is erg spannend. Alle werken worden tentoongesteld in Nederland en in Noorwegen."