DICK VAN HEERDE schildert al op z’n tiende jaar zijn eerste doeken. Hij werkt een periode bij een restauratieatelier en als laborant bij een verffabriek. Op die manier verbetert hij zijn technieken en krijgt hij het gebruik van pigmenten en kleuren goed onder de knie. Bovendien studeert hij korte tijd aan een kunstacademie, waar hij in de ban raakt van het surrealisme.

Met achttien andere natuurillustratoren en –kunstenaars werkt hij in 1986 mee aan ”Prins Bernhard als natuurbeschermer”. Dit boekje verscheen ter gelegenheid van de 75e verjaardag van de prins en bevat enkele olieverven van zijn hand. In datzelfde jaar besluit Dick om zich volledig aan zijn eigen schilderkunst te wijden. In eerste instantie vormt het Nederlandse wild het hoofdthema. In 1989 maakt Van Heerde zijn eerste reis naar Tanzania. Daar raakt de schilder onder de indruk van het weidse steppelandschap en het grootwild. Veel reizen naar Afrika volgen, waar hij de dieren in hun natuurlijke omgeving schetst. Hij ontwikkelt een passie voor deze bedreigde natuur en brengt deze tot uiting in zijn soms monumentale schilderijen. De betekenis van Seneca’s spreuk ”alle kunst is een nabootsing van de natuur” is in letterlijke zin van toepassing op de in Venlo geboren wildschilder. Het World Wildlife Fund gebruikte afbeeldingen van zijn werk voor campagnes voor het behoud van flora en fauna.

Eén van zijn eerste prijzen behaalt Van Heerde in Nederland, tijdens de internationale expositie ”Wild in de Natuur” van ’t Kunsthuis van het Oosten in Enschede; het publiek kiest hem tot wildlife-schilder van het jaar 1992. In 1998 en 2001 valt die eer hem opnieuw te beurt. Hij exposeert eveneens in Groot-Brittannië (Tryon Gallery), België, Duitsland, Frankrijk en de VS. Eind 2005 wordt Van Heerde toegelaten tot de SOCIETY OF ANIMAL ARTISTS. Sinds 1997 brengt hij (bij collectioneurs gewilde) limited edition-prints uit, waarvan er nu acht in omloop zijn. Waterland Art Press maakt in 2004 van drie van zijn schilderijen GICLÉES, die in beperkte oplage verschijnen en door de kunstenaar zijn gesigneerd. Met de opbrengst van een reproductie –”Bloodbrothers”- steunt Van Heerde de stichting Watoto Samburu die zich sinds 1999 ten doel stelt medische en educatieve hulp te bieden aan kleine kinderen van een ”manyatta” in de Keniase provincie Samburu.