PIET EGGEN ziet het levenslicht in het Limburgse Klimmen en studeert aan de Stadsacademie voor toegepaste kunsten in Maastricht. De interesse voor de natuur was er al op jonge leeftijd en komt in zijn werk nog altijd tot uitdrukking. Hoewel werkzaam op een breed vlak van natuuronderwerpen, gaat zijn belangstelling het meest uit naar landschappen en ”naar de wereld in het klein”: planten, vissen, insecten, reptielen en aanverwanten. Eggen maakte in het begin van zijn carrière vooral naam als natuurillustrator, maar zijn belangstelling verschuift gaandeweg meer naar het schilderen van landschappen, stillevens en geïsoleerde objecten uit de natuur.

Bij de keuze van landschappen spelen eenzaamheid en weidsheid vaak een rol. Ze suggereren een reis naar een verre horizon; het oog van de kijker kan het verloop van velden, paden en heuvels volgen naar een vage contour in de verte. Bij het afbeelden van de objecten boeit hem vaak vooral de markante vorm, de compositie en/of de lichtval. Zijn natuurillustraties getuigen van oog voor detail. Uit een stukje natuurleven van enkele decimeters of zelfs centimeters haalt hij een wereld van details naar voren waar men normaal overheen kijkt en niet bij stil staat.

Piet Eggen werkt voor uitgevers en natuurorganisaties als WWF en Natuurmonumenten. Zijn illustraties verschenen in tijdschriften (Grasduinen, Natuurbehoud) en boeken, zoals de Vissenencyclopedie ”Aan de haak” (1977) en de achtdelige ”The Ecology of Indonesia” (1997-2003). In het kader van een inventarisering van beschermde en bedreigde diersoorten in Indonesië voor de Gibbon Foundation gaf Eggen in 2002 en 2003 cursussen aan natuurillustratoren in Bogor. Hij werkte ook zelf als illustrator aan dit project mee. In 2000 was Eggen een van de 20 kunstenaars die zich –op uitnodiging van galerie Het Posthuys– lieten inspireren door het Texelse landschap. Dit project resulteerde in het boek ”Texel in schoonheid verbeeld”.

Eggen nam in 1998 deel aan ”Wilde Zwanen Rivier, de IJssel in gevleugelde kunst”, een project in het kader van 100 jaar Vogelbescherming Nederland. De kunstenaar participeerde eveneens in enkele projecten van de Artists For Nature Foundation. Zo bezocht Eggen in 1992 en 1994 achtereenvolgens de moerassen langs de Poolse rivieren de Biebrza en de Narew en de Extremadura in Spanje, hét overwinteringsgebied van de Noordwest-Europese kraanvogel. In 2004/2005 zal hij betrokken zijn bij het ”Great Fen”-project van ANF in Engeland. Eggen exposeerde op diverse plaatsen in Nederland (onder andere Art Gallery Het Posthuys op Texel, WILDPARK HET AARDHUIS bij Apeldoorn en Slot Zeist) en de VS (Milwaukee Public Museum).