MARTIN BRANDSMA, geboren in Wolvega, legde zich na zijn studie –docent Tekenen aan de Noordelijke Hogeschool Leeuwarden– toe op het tekenen en schilderen van de natuur. „De eerste jaren was ik vooral geïnteresseerd in vogels, daarna in allerlei facetten van de natuur. Mijn atelier bevond zich buiten. Daar bedoel ik mee te zeggen, dat ik het liefst ter plekke in de natuur werkte, vanwege de directe respons. Ik was altijd op zoek naar dat ene moment.” Brandsma houdt zich sinds 2009 niet meer bezig met het thema ”wildlife”.

Zijn werk kenmerkte zich niet door uiterst gedetailleerde, fotorealistische schilderijen. Opmerkelijk in zijn stijl is het gevoel van vitaliteit en directheid dat uit zijn snelle schetsen spreekt. „Mijn schetsen zijn heel open, de lijnen zijn niet altijd even gecontroleerd. Juist door met snelheid te tekenen, blijven mijn tekeningen voorzien van een open karakter. Soms neigt mijn werk bijna tegen het abstracte aan, maar het blijft wel altijd figuratief.” Door scherp te observeren en te registreren probeerde hij zijn onderwerpen een zo goed mogelijk kloppende ”jizz” (essentie) te geven. Hij maakte daarbij gebruik van een telescoop. „Ik tekende graag in afwijkende houdingen, met verschillende materialen, en met zichtbare invloed van belichting en weersomstandigheden. Op deze manier kwam er meer leven, energie en emotie in de tekeningen.” Brandsma gebruikte verschillende materialen en technieken (onder andere aquarel, olie, acryl, plakaat(gouache), pastel), om zichzelf steeds een uitdaging te blijven geven. „Als ik een bepaalde techniek onder de knie heb, dan probeer ik dat verder uit te diepen. In plaats van in herhalingen te vallen zocht ik daarnaast weer naar nieuwe mogelijkheden om zo zoveel mogelijk mezelf te blijven uitdagen. Gedrevenheid is waarschijnlijk het juiste woord. Het ene moment leende zich soms voor het ene materiaal en het volgende moment kon juist een ander materiaal weer tot een beter resultaat leiden.” De Fries gaf in eigen beheer ”Dwaalgasten in het hoogveen” (schetsen en aquarellen van slangenarenden en kraanvogels in het Fochterloërveen, 2001) en ”Schetsboek Zeevogels” (2003) uit. De boeken ”Schaarse vogels in Fryslân” (2002) en ”Atlas van de Nederlandse broedvogels” (2002) illustreerde Brandsma met zwart-wit tekeningen. De kunstenaar die onder andere in het FRIES NATUURMUSEUM exposeerde, was in 2005 betrokken bij het project van de ARTISTS FOR NATURE FOUNDATION, waarmee alle 22 molens van het Utrechts Landschap artistiek in beeld kwamen.