JOHN BUSBY, is bij een groter publiek bekend als illustrator van meer de 35 boeken over vogels en andere dieren. Veel minder mensen weten dat hij als beeldend kunstenaar een zeer gevarieerd gebied bestrijkt: hij maakt grote schilderijen van landschappen in vogelperspectief en op de natuur gebaseerde abstracte composities, wandschilderijen, wandtapijten en sculpturen.
De kunstenaar, op 2 februari 1928 geboren in Bradford (Yorkshire), toonde al jong belangstelling voor de natuur, die hij ook met de tekenpen vastlegde. Hij studeerde aan het Leeds College of Art en Edingburgh College of Art.
Zijn puntige, hoekige stijl vertoont verwantschap met het werk van de Zweedse natuurschilder Gunnar Brusewitz (° 1924 - † 2004), zijn inventiviteit met die van de Engelse vogelschilder Eric Ennion (° 1900 - † 1981), voor wie Busby grote bewondering koestert en over wie hij in 1982 een monografie schreef, ”The Living Birds of Eric Ennion”.
Busby’s kennis en ervaring, meer dan een halve eeuw kijken en tekenen naar de natuur en ruim dertig jaar in het begeleiden van studenten van de kunstacademie in Edinburgh (1956 tot 1988), vond zijn neerslag in ”Drawing Birds”, een ‘must’voor elke tekenaar van vogels. ‘Tekenen lijkt op het ontwarren van een mysterie, een speurtocht naar de ware aard en betekenis van een onderwerp”, schrijft hij zelf in dit in 1986 verschenen boek. „Het kopiëren van de natuur zonder je eigen gedachten en gevoelens te analyseren, is een onvruchtbare ervaring.” Nog een citaat: „Ik geloof dat authentieke registraties van waargenomen momenten waardevoller zijn dan de kunstigste reconstructie, omdat de achterliggende ervaring oprecht is.”
De kunstenaar, medeoprichter van de SOCIETY OF WILDLIFE ARTISTS, nam in 1990 deel aan het project ”Wind, Wad & Waterverf”, waarbij een internationaal gezelschap van 25 kunstenaars Schiermonnikoog portretteren. Busby doet daarna ook mee met kunstzinnige projecten van de ARTISTS FOR NATURE FOUNDATION (ANF) in Polen, Spanje, Ierland, India en Portugal.
In 2009 benoemde het LEIGH YAWKEY WOODSON ART MUSEUM hem tot de 31e Master Wildlife Artist.
John Busby woont aan de Schotse oostkust, in Ormiston.