GERARD LOOTEN is sinds 1979 als illustrator fulltime in dienst van Diergaarde Blijdorp.

Hij volgde zijn opleiding in de jaren zestig bij de Famous Artists School. Verdere ontwikkeling op vormgevingsgebied deed hij op door het volgen van diverse cursussen. Ook bekwaamde hij zich in houtsnijden.

Tijdens studiereizen naar Bulgarije, Turkije en Italië deed hij onder andere ervaring op met icoonschilderen en byzantijnse kunst. De huistekenaar van Rotterdam Zoo, begonnen als dierverzorger, maakt levensechte, bijna fotorealistische afbeeldingen met acrylverf en soms met grafietpotlood. ”Ik werk heel steriel. Meestal ga ik met de camera op pad en maak daarbij wat ruwe schetsen. Het uitwerken gebeurt aan de tekentafel.”

Looten beschouwt zichzelf niet als dierenschilder. ”Vanzelfsprekend komt dit in een dierentuin het meest voor en is in privéwerk de natuur ook een geliefd onderwerp. Maar ik schuw geen enkel ander thema.”